Depuis 2020, « Sapotage » cultive des légumes qu’iels vendent dans un petit marché libre service et avec des paniers contractuels selon le format d’Agriculture Contractuelle de Proximité. L’équipe prône une agriculture paysanne sans traitement chimique, qui prend soin du sol et de la biodiversité, et propose des prix accessibles à tous·tes.
L’association a mis en culture un terrain de 3’000 m² au 105 Route de Suisse, qui leur a été prêté pour 4 ans mais qui est voué à être détruit pour y construire des immeubles. En plus de cet espace, l’équipe occupe un terrain de 900 m² situé au domaine d’Ecogia, qu’elle cherche à agrandir afin de répondre aux besoins de leurs activités.
Issu·e·s de différentes formations ou expériences (enseignement, agronomie, horticulture ou musique), les membres de l’équipe n’ont pas le profil type que l’on s’imagine dans ce milieu. Leur parcours est intimement politique et démontre que le monde agricole helvétique doit encore évoluer.
Deux des membres, Selma Louichi (28) et Christopher Lopes (35), nous font part de leur expérience.
Avant de commencer, vu que nous allons parler politique, je voudrais reprendre le format de l’introduction du podcast « Kiffe ta race », et vous demander si et comment vous vous situez en termes de genre et sur le plan racial.
Christopher : Je suis un homme cisgenre, hétérosexuel, noir à la peau claire.
Selma : Je suis une femme blanche, hétérosexuelle, et j’ai des origines tunisiennes.
Comment vous êtes-vous lancé·e·s dans l’aventure « Sapotage » ?
Selma : Ce qui m’a motivée, c’était de créer un projet avec des amies, des personnes que j’aime beaucoup, et de faire quelque chose qui a du sens. On s’est dit, pourquoi ne pas avoir notre propre projet ? On a finalement répondu à un appel à projet et ça a marché. Je suis enseignante primaire et j’avais déjà fait du jardinage mais jamais de l’agriculture. Les débuts sont toujours un peu compliqué, mais nous y voilà.
Christopher : Je suis dans le domaine de l’agriculture à la suite d’une réorientation professionnelle qui a commencé en 2019. Avant cela, j’étais également dans le monde de l’éducation et de l’enseignement. Je n’ai pas participé à la conception du projet mais j’ai rejoint l’association en avril 2021. Je suis arrivé par le biais de Layla (ndlr, une des membres fondatrices de « Sapotage »). J’ai commencé en tant que bénévole, on s’est bien entendu·e·s et elles m’ont proposé de rejoindre l’équipe, ce que j’ai très facilement accepté. Je travaille aussi en parallèle aux Jardins de Cocagne.
Qu’est-ce qui vous différencie du profil type de l’agriculteur dans le paysage helvétique ?
Christopher : Tout d’abord, on n’a pas ce lien de filiation. Dans ce milieu, on entend souvent parler de générations d’agriculteurs, ce qui veut aussi dire que tu as un accès facilité à la terre et au travail – et parfois même, tu n’as pas forcément le choix. Ensuite, je ne suis pas blanc, et ça, ça crée un regard que l’on porte sur moi qui est différent – et ceci pas seulement dans l’agriculture, et pas seulement en Suisse. Mon origine africaine fait que je ne suis pas dans le cliché de l’agriculteur suisse. De plus, le fait d’avoir grandi dans un milieu urbain détonne, dans ma façon de m’habiller ou de parler. Ma différence se joue donc principalement sur mes origines familiales et mes origines ethniques.
Selma : Déjà on dit un agriculteur suisse et non une agricultrice parce qu’on a moins tendance à visualiser une femme ou un autre genre dans ce rôle. Je viens de la ville, j’ai donc aussi grandi dans un milieu urbain. Je n’ai pas non plus fait une formation dans l’agriculture, ce qui fait que c’est parfois difficile de se sentir légitime. J’ai un autre métier aussi parce que ce n’est pas possible pour nous en ce moment de vivre de cela, même si ça fait deux ans qu’on donne beaucoup de notre temps. Avoir des origines tunisiennes me différencie également. C’est vrai que souvent ça se transmet de génération en génération. Dans ma famille, en Suisse, il n’y a personne qui travaille dans ce domaine.
Christopher : Justement, pour moi, il importait de savoir que l’association est composée de Selma, Yasmine et Layla. C’était plus facile d’intégrer cette équipe que si les membres étaient Stéphanie, Camille et Céline.
Dans ce contexte quelle est la prochaine étape ?
Selma : On attend encore une réponse concernant notre demande de réunion. En attendant nous sommes dans une situation d’insécurité. On va expliquer notre position et s’ils ne sont pas d’accord on n’aura pas d’autre choix que de chercher ailleurs. Il y a d’autres endroits où il y a des terres. On ne va pas laisser tomber sinon le projet meurt.
Christopher : C’est là où on commence à entrer dans des combats politiques.
Selma : On va trouver une solution.
Christopher : Il y a aussi des organisations comme le MAPC ou uniterre qui peuvent nous apporter un soutien.
Nous avons mentionné au départ votre profil qui se démarque du profil traditionnel dans le milieu agricole. Est-ce que vous pensez que cela est entré en jeu à un moment ou à un autre?
Christopher : Je reste persuadé que c’est forcément lié. C’est toujours dans un coin de ma tête, dans tous les aspects de ma vie, et ça me met dans un état d’hypervigilance. C’est peut-être vécu différemment par toi, Selma.
Selma : Je ne sais pas si le fait qu’on soit des femmes ou des personnes racisées entre en compte dans notre accès à la terre – peut-être que je n’en ai pas conscience ou alors je n’ai juste pas envie que ce soit le cas. Mais j’ai certainement ressenti ce lien dans la façon dont on nous parle parfois. Il y a des personnes qui sont surprises que notre équipe soit composée de trois femmes et quand on mentionne Christopher, on nous répond : « Ah, il y a quand même un homme alors ! ».
Christopher : J’ai aussi entendu des phrases ni très intéressantes, ni très intelligentes, qui sont souvent liées à mes origines. Par exemple je portais une chemise et on m’a dit : « C’est la Compagnie Créole ! » ou alors « Tiens, ils ont engagé des migrants », en pensant que je n’allais pas comprendre.
Il y a parfois une vision bucolique de l’agriculture bio…
Selma : En effet. Par exemple nous utilisons des bâches et ça dérange certaines personnes qui nous reprochent d’utiliser du plastique. Mais si on ne le fait pas on va passer notre temps à désherber. Il y a continuellement des personnes qui viennent vers nous pour nous dire ce qu’on pourrait faire mieux alors qu’ils ne s’y connaissent pas.
Christopher : On utilise notamment une bâche sur nos cultures de courges pour éviter que les mauvaises herbes poussent tout autour et prennent tous les nutriments. C’est impossible de désherber parce que ce sont des plantes rampantes. On utilise aussi cette toile pour faire de l’occultation. Quand on met des bâches sur une terre nue, les herbes ne poussent pas et on peut préparer des cultures sans avoir à désherber.
Selma : Ça permet également à la terre de ne pas être directement exposée au soleil et préservée de l’humidité. Après je comprends, les personnes qui ont un petit jardin n’ont pas besoin d’une telle structure. Mais quand tu plantes 300 courges, oui, tu vas faire ça. On n’utilise pas de pesticides donc notre approche fait qu’on est un peu obligé de mettre en place une bâche. Les gens ont cet aspect romantique de l’agriculture bio sans vraiment en avoir fait. S’occuper d’un petit potager n’est pas comparable à ce qu’on fait.
Le patron de Syngenta, Erik Frywald, a récemment fait une déclaration qui a suscité beaucoup de réactions. Pour résumer, il a affirmé que l’agriculture bio nuit au climat et favorise l’utilisation de plus grandes surfaces pour des rendements plus faibles. Il a ensuite ajouté : « La conséquence indirecte est que des gens meurent de faim en Afrique, parce que nous mangeons de plus en plus de produits biologiques. » Pour rappel, Syngenta est un géant de l’agrochimie qui fabrique des engrais et des semences génétiquement modifiés. Comment réagissez-vous à cette déclaration ?
Selma : On ne peut pas prendre ces propos au sérieux. Dans notre approche du maraîchage on n’a pas besoin de beaucoup de terre pour produire des légumes. De plus nous pratiquons une culture semi-intensive, donc à chaque fois qu’on enlève on remet.
Christopher : C’est quand même culotté de dire ça, surtout pour quelqu’un comme lui. C’est une stratégie de communication parce que Syngenta, tout comme Monsanto, a une mauvaise réputation. Il devrait aussi laisser les Africain·e·s tranquilles par ailleurs.
