Les systèmes d’échange de quotas d’émission ont connu un passé mouvementé. Ils sont conçus avec un plafond décroissant du nombre de quotas disponibles à l’achat, afin de garantir un prix du carbone en hausse et d’indiquer clairement au marché que l’émission de CO2 n’est pas rentable. Grâce au marché, les entreprises qui réduisent leurs émissions peuvent vendre à profit les permis dont elles n’ont plus besoin, tandis que celles qui continuent à polluer doivent payer un prix en constante augmentation.
Par le passé, les grands pollueurs, y compris les grandes compagnies pétrolières, se sont publiquement prononcés en faveur des marchés du carbone – dont la mise en place est notoirement difficile – tout en faisant pression en privé sur les décideurs politiques pour qu’ils retardent l’adoption de tels systèmes. Mais ces derniers mois, ils ont commencé à montrer des signes d’un impact réel sur les pollueurs.
