Selon un rapport inédit de l’ONU examiné par le Guardian, l’extraction mondiale de matières premières devrait augmenter de 60 % d’ici 2060, entraînant des conséquences désastreuses pour le climat et l’environnement. Cette augmentation est attribuée à l’industrialisation, l’urbanisation et la croissance démographique, avec une extraction de ressources naturelles ayant bondi de près de 400 % depuis 1970. Le rapport souligne que l’exploitation des matériaux naturels de la Terre est déjà responsable de 60 % des impacts sur le réchauffement climatique, de 40 % de l’impact sur la pollution de l’air, et de plus de 90 % du stress hydrique mondial ainsi que de la perte de biodiversité liée à l’utilisation des terres.
Janez Potočnik, ancien commissaire européen et co-président du panel de l’ONU qui a produit l’analyse, prévient que l’extraction massive de matières premières prédite pourrait déclencher des tempêtes, sécheresses et autres catastrophes climatiques plus fréquentes et plus sévères. Il insiste sur le fait qu’il n’y a plus de « lieux sûrs » sur Terre, soulignant que nous avons déjà dépassé notre espace d’opération sûr et que la continuation de ces tendances empirerait les choses.
Le rapport privilégie les mesures d’équité et de bien-être humain par rapport à la seule croissance du PIB et propose de réduire la demande globale plutôt que de simplement augmenter la production « verte ». Il met en lumière que les véhicules électriques nécessitent presque 10 fois plus de « matières premières critiques » que les voitures conventionnelles et que l’atteinte des émissions nettes zéro dans les transports d’ici 2050 nécessiterait une multiplication par six de l’extraction de minéraux critiques dans les 15 prochaines années.
Le rapport suggère que le travail à distance, l’amélioration des services locaux et des options de transport à faible émission de carbone, telles que les vélos et les trains, pourraient être aussi efficaces que l’augmentation de la production de véhicules pour répondre aux besoins de mobilité des gens, tout en ayant moins d’impact environnemental. Il appelle à une « efficacité ressource systémique » qui pourrait augmenter l’équité et réduire les émissions de gaz à effet de serre de plus de 80 % d’ici 2060 par rapport aux niveaux actuels, et réduire les besoins en matériaux et en énergie pour la mobilité de plus de 40 % et pour la construction d’environ 30 %.
La réduction de la consommation de ressources est essentielle pour minimiser les pressions environnementales interconnectées liées à la crise climatique, à la perte de biodiversité et à la pollution, a déclaré Zakia Khattabi, ministre belge du Climat et de l’Environnement. L’UE, qui surveille et enregistre en ligne l’empreinte matérielle et des déchets des pays de l’UE dans le cadre du Pacte vert européen, n’a pas encore légiféré pour des objectifs de réduction de l’utilisation mais devrait discuter de cette question lors d’une réunion des ministres de l’Environnement de l’UE en juin.
